Il servizio telefonico di pronto intervento cittadino 118 è, insieme al medico di base o Medico "di base", il servizio di assistenza di primo livello.
    A differenza del medico di base, vi si ricorre nelle emergenze-urgenze psichiatriche, e deve essere utilizzato con modalità ben definite qualora la patologia si estrinseca in stati di alterazione tali che non consentono al soggetto di autovalutarsi e di acconsentire ad un approccio volontario alla struttura.
    Possono essere distinte:

1. Emergenza che riguarda persona non nota alla struttura pubblica (persone disagiate senza fissa dimora, situazioni non chiare di pertinenza psichiatrica con o senza altra malattia somatica o viceversa, primi episodi di scompenso acuto in persone non seguite dalla struttura pubblica - Centro di salute mentale): sono casi di pertinenza del 118 che andrà sul posto, valuterà il caso e disporrà l'invio alla struttura più idonea;
   
2. Emergenza che riguarda persona già seguita dalla struttura pubblica: questa persona, ovvero i suoi familiari, deve poter rivolgersi direttamente al CSM) che valuterà il caso e disporrà il da farsi (ascolto telefonico, visita e terapia a domicilio, ricovero ospedaliero o in Day Hospital in SPDC, accoglienza in altra struttura anche per breve osservazione, consulenza internistica o chirurgica ecc.). Solo quando il ricorso al CSM non è possibile si ricorre al 118.